Victoria Williston named Executive Director of the ByWard Market District Authority (BMDA)

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FOR IMMEDIATE RELEASE 

Victoria Williston named Executive Director of the ByWard Market District Authority (BMDA)  

January 14, 2026 – Ottawa, ON – The Board of Directors of the ByWard Market District Authority (BMDA) today announced that Victoria Williston has been appointed Executive Director, effective immediately. The appointment follows an international executive search that commenced in the fall of 2025. 

The Board ultimately identified Victoria as an outstanding candidate, uniquely qualified to steward the organization into its next chapter and to advance the ByWard Market’s role as a vital public space rooted in inclusion, entrepreneurship, and city-building. 

“Victoria brings a strong understanding of the ByWard Market and the broader civic environment in which it operates,” said Sandy Smallwood, Chair of the BMDA Board of Directors. “She has demonstrated an ability to balance strategic thinking with sound governance and a clear commitment to public service. The Board is confident that her leadership aligns well with the organization’s priorities and looks forward to working with her as the Market enters an important period of growth and transition.” 

The Board also extends its sincere thanks to Melanie Anderson, Acting Executive Director, for her leadership during the interim period and for ensuring continuity and progress during a time of transition. 

A Leader with Deep Roots in the Organization 

Victoria recently marked her second anniversary with the BMDA, where she has served as a trusted member of the senior management team in her role as Communications and Marketing Manager. Working closely with executive leadership, she has played a central role in managing some of the organization’s most complex and high-profile files, including public realm communications, stakeholder engagement, major funding partnerships, and long-term planning. 

With more than 15 years of professional experience across journalism, communications, marketing, and management, Victoria brings a leadership style grounded in research, objectivity, accountability, and evidence-based decision-making. She began her career in journalism at 680NEWS and later served as News Director at CityNews Ottawa, following earlier roles in Toronto as an editor, reporter, and news anchor. 

“It is with great appreciation that I step into the role of Executive Director, and I thank the Board for entrusting me with this responsibility,” said Victoria Williston. “Public spaces play a vital role in fostering connection and social inclusion. The ByWard Market District is deeply rooted in its surroundings and has long served as a gathering place and historic public market for people across the city and beyond. My immediate focus is on working closely with our team, partners, and community to deliver an exciting and impactful 2026, while laying the groundwork for the ByWard Market’s 200th anniversary. Together, we will advance the Market’s role as a functional, inclusive public space.” 

Looking Ahead 

Since joining the BMDA, Victoria has led the development and structuring of the organization’s communications and marketing function, establishing governance frameworks, policies, and operational systems aligned with a director-level mandate. She has been instrumental in advancing strategic partnerships, including with Ottawa Tourism, and co-authored the BMDA’s first successful Destination Development Fund application, supporting economic growth and an enhanced visitor experience. 

She is currently leading the ByWard Market District’s marketing efforts for the organization’s upcoming 200th anniversary milestone and its long-term future. 

About Victoria Williston 

Victoria Williston is a communications and public-affairs leader with more than 15 years of experience spanning journalism, strategic communications, marketing, and organizational leadership. Widely recognized for her ability to navigate complex, highly-visible environments, she brings together clear strategic thinking, empathy, and a strong understanding of governance and institutional dynamics. 

Earlier in her career, Victoria also worked in the financial sector at a Bay Street brokerage firm, gaining hands-on experience in financial operations and executive accountability, a perspective that continues to inform her leadership approach. 

Victoria also serves on the Board of Directors of Synapcity and sits on its Elections 2026, Communications, and Boot Camp Committees. She is also a proud toddler mom. 

About the ByWard Market District Authority 

The ByWard Market District Authority (BMDA) is responsible for managing, programming, and promoting the ByWard Market District - home to one of Canada’s oldest and most iconic public markets. The BMDA delivers placemaking, events, public realm management, and economic development initiatives that support a vibrant, inclusive, and resilient district in the heart of Ottawa. 

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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE 

Victoria Williston nommée directrice générale de l’Autorité du district du marché By (ADMB) 

Le 14 janvier 2026 – Ottawa (Ontario) – Le conseil d’administration de l’Autorité du district du marché By (ADMB) a annoncé aujourd’hui la nomination de Victoria Williston au poste de directrice générale, avec prise d’effet immédiate. Cette nomination fait suite à un processus de recrutement de cadre supérieur mené à l’échelle internationale, amorcé à l’automne 2025. 

À l’issue de ce processus, le conseil a identifié Victoria comme une candidate exceptionnelle, possédant les compétences et l’expérience nécessaires pour accompagner l’organisation dans son prochain chapitre et faire progresser le rôle du marché By en tant qu’espace public essentiel, ancré dans l’inclusion, l’entrepreneuriat et la construction de la ville. 

« Victoria possède une compréhension approfondie du marché By et de l’écosystème civique élargi dans lequel il évolue », a déclaré Sandy Smallwood, président du conseil d’administration de l’ADMB. « Elle a démontré sa capacité à concilier réflexion stratégique, saine gouvernance et engagement clair envers le service public. Le conseil est convaincu que son leadership s’inscrit pleinement dans les priorités de l’organisation et se réjouit de travailler avec elle alors que le marché By entre dans une période importante de croissance et de transition. » 

Le conseil tient également à exprimer ses sincères remerciements à Melanie Anderson, directrice générale par intérim, pour son leadership durant la période de transition et pour avoir assuré la continuité et l’avancement des dossiers dans ce contexte. 

Une leader solidement enracinée au sein de l’organisation 

Victoria a récemment marqué son deuxième anniversaire au sein de l’ADMB, où elle occupait le poste de gestionnaire des communications et du marketing et faisait partie intégrante de l’équipe de haute direction. En étroite collaboration avec la direction générale, elle a joué un rôle central dans la gestion de certains des dossiers les plus complexes et les plus stratégiques de l’organisation, notamment les communications liées à l’espace public, l’engagement des parties prenantes, les partenariats de financement majeurs et la planification à long terme. 

Forte de plus de 15 ans d’expérience professionnelle en journalisme, communications, marketing et gestion, Victoria adopte un style de leadership fondé sur la recherche, l’objectivité, la responsabilisation et la prise de décision éclairées par les données. Elle a amorcé sa carrière en journalisme à 680NEWS, puis a occupé le poste de directrice de l’information à CityNews Ottawa, après avoir travaillé à Toronto comme rédactrice, journaliste et présentatrice de nouvelles. 

« C’est avec une grande reconnaissance que j’assume le rôle de directrice générale, et je remercie le conseil de m’avoir accordé sa confiance », a déclaré Victoria Williston. « Les espaces publics jouent un rôle essentiel dans le renforcement du tissu social et de la promotion de l’inclusion. Le district du marché By est profondément ancré dans son milieu et constitue depuis longtemps un lieu de rassemblement et un marché public historique pour les résidents de la ville et d’ailleurs. Ma priorité immédiate est de travailler étroitement avec notre équipe, nos partenaires et la communauté afin de livrer une programmation 2026 dynamique et porteuse, tout en jetant les bases du 200e anniversaire du marché By. Ensemble, nous continuerons de faire progresser le rôle du Marché comme espace public fonctionnel et inclusif. » 

Perspectives d’avenir 

Depuis son arrivée à l’ADMB, Victoria a dirigé la mise en place et la structuration de la fonction des communications et du marketing de l’organisation en établissant des cadres de gouvernance, des politiques et des systèmes opérationnels alignés sur un mandat de direction. Elle a joué un rôle clé dans l’avancement de partenariats stratégiques, notamment avec Tourisme Ottawa, et a corédigé la toute première demande fructueuse de l’ADMB au Fonds de développement des destinations, contribuant ainsi à la croissance économique et à l’amélioration de l’expérience des visiteurs. 

Elle dirige actuellement les efforts de marketing du district du marché By en vue du jalon du 200e anniversaire de l’organisation, tout en contribuant à définir sa vision à long terme. 

À propos de Victoria Williston 

Victoria Williston est une leader en communications et en affaires publiques comptant plus de 15 ans d’expérience en journalisme, communications stratégiques, marketing et leadership organisationnel. Reconnue pour sa capacité à évoluer dans des environnements complexes et hautement médiatisés, elle allie réflexion stratégique, empathie et solide compréhension des dynamiques de gouvernance et institutionnelles. 

Plus tôt dans sa carrière, Victoria a également travaillé dans le secteur financier au sein d’une firme de courtage de Bay Street, où elle a acquis une expérience concrète en opérations financières et en responsabilisation de la haute direction  — une perspective qui continue d’éclairer son approche du leadership. 

Victoria siège également au conseil d’administration de Synapcity et participe à ses comités Élections 2026, Communications et Boot Camp. Elle est aussi une fière maman d’un jeune enfant. 

À propos de l’Autorité du district du marché By 

L’Autorité du district du marché By (ADMB) est responsable de la gestion, de l’animation et de la promotion du district du marché By, qui abrite l’un des marchés publics les plus anciens et emblématiques du Canada. L’ADMB met en œuvre des initiatives d’aménagement de lieux (placemaking), d’événementiel, de gestion de l’espace public et de développement économique afin de soutenir un district dynamique, inclusif et résilient au cœur d’Ottawa.